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El reciclado es una actividad por medio de la cual se obtienen productos de otros que ya fueron usados. En el caso de los metales, se parte de refinar chatarras de productos finales ya utilizados para obtener nuevas materias primas. Durante el reciclado de metales se deben tener en cuenta premisas fundamentales, como ser la protección del medio ambiente, la conservación de recursos naturales y la preservación de las fuentes de energía. Con la implementación de energía de punta en el caso del reciclado del aluminio, se cumplen con estos requisitos ampliamente obteniéndose un ahorro de energía del 95%. Sólo se utiliza el 5% de la necesaria si se obtuviese el metal a partir de la bauxita. Se debe destacar que la ecuación calidad-salvaguarda ecológica se cumple perfectamente.     Como ejemplo del proceso de reciclado del aluminio se toma el de las latas. Se comienza con el desembalaje y la selección (deballer), que desarma los fardos en los que llegan las latas prensadas y se separan los elementos ferrosos por medio de un electroimán. Luego se trituran (shreding), se cortan a pequeñas dimensiones.

De allí se transportan a un horno donde se queman las pinturas exteriores y los barnices sanitarios interiores, este método consiste en un doble pasaje de los gases de combustión por medio del cual se procesan los compuestos volátiles para preservar la calidad del medio ambiente. Se llega así, al último paso del reciclado que es la fusión y posterior colada. El material se funde en hornos rotativos bajo sal o por inducción. Se incorporan al proceso gases inertes para arrastrar impurezas a la superficie así como también se somete al metal líquido un pasaje por filtros cerámicos porosos. De esta manera se obtiene otra vez metal en lingotes listo para su uso en todas aquellas necesidades que la industria requiera. Incorporar el concepto de reciclado a la vida cotidiana indica una nueva formulación respecto de la Vida. Es un replanteo y una toma de conciencia no sólo en el hoy, sino que es una concepción integral del desarrollo humano dentro de un contexto cultural y hacia la preservación de la Vida misma.

Víctor Kaniuka